Cratères avec halo sombre sur Mercure

Salut ,

Les deux cratères semblent avoir des bords presque complets et des murs en terrasse intérieurs, suggérant qu’ils se sont formés plus récemment que les autres cratères voisins peu profonds de taille similaire. Il y a deux explications possibles pour leurs halos sombres : (1) un matériel à fleur de terre plus foncé a pu être excavé lors des explosions des impacts d’astéroïdes ou des comètes qui ont produit les cratères. (2) Les grandes explosions formant les cratères pourraient avoir fondu une partie du matériel de surface rocheux impliqué dans les explosions, éclaboussant la surface d’impact fondu; une telle roche fondue est souvent plus foncée (albedo inférieur) que le matériel de cible du pré-impact. Dans l’un ou l’autre des cas, l’association du matériel foncé avec des cratères formés relativement récemment suggère que les processus qui homogénéisent graduellement les matériaux de Mercure n’ont pas encore eu le temps de réduire le contraste de ces deux halos sombres. Le cratère associé au matériel foncé dans la partie en bas à gauche de cette image est d’environ 100 kilomètres de diamètre, et le cratère avec des parties de matériel foncé en haut à droite est d’environ 70 kilomètres de large. Ces cratères avec halo sombre, situés près du pôle sud de Mercure, sont également visibles dans une image en fausse couleur précédemment publiée créée à partir de trois images de l’instrument WAC (Wide Angle Camera).

L’information des images prises dans les 11 filtres différents de couleur du WAC aidera les scientifiques de MESSENGER à comprendre la nature du matériel foncé associé aux cratères montrés dans cette image et déterminera s’ils indiquent la présence de matériel à fleur de terre de composition différente, sont des exemples de fonte d’impact, ou ont peut-être une autre explication.



Source : PGJ Astronomie